Viticulture à Harxheim
Par Birgit Korte et Harald Schenk
La vigne est cultivée à Harxheim depuis plus de 1000 ans. Les structures et les méthodes de production du vin sont toutefois soumises à des changements constants. Cela se reflète également lorsqu’on regarde l’évolution de la viticulture à Harxheim.
Les Romains ont probablement apporté le vin en Hesse rhénane et la viticulture existe donc à Harxheim depuis que la localité existe. La donation de vignobles de Harxheim au monastère de Lorsch est attestée par des documents dès la fin du 8e siècle. Les enregistrements de la qualité et de la quantité des millésimes de Harxheim remontent à l’année 1558. Les enregistrements de la qualité et de la quantité des millésimes de Harxheim remontent à l’année 1558.
Cépages de Harxheim : Schloßberg, Lieth et Börnchen
Sur le territoire de Harxheim, 78 hectares de vignes sont cultivés. Le vignoble fait partie de la région viticole de la Hesse rhénane qui, avec environ 27.000 hectares, est la plus grande région viticole d’Allemagne. Les vignobles de Harxheim sont gorgés de soleil, car ils sont majoritairement exposés au sud.
Vendanges au domaine Albert Happel en 1927, à l’arrière-plan la gare de Harxheim-Lörzweiler
Source de l’image : Dr. Günter Happel
Étiquette du domaine viticole Wilhelm Lambinet de 1923
Source de l’image : Irmgard Kaiser-Vreke
Après plusieurs remembrements dans les années 1960, 1980 et 1990, il existe aujourd’hui trois terroirs : Schloßberg, Lieth et Börnchen. En 1967/68, un remembrement a été effectué dans le secteur de l’actuelle Lieth (avec les Gewannen : Kuhhohl, Lieth, Hinter der Hecke). Suivirent en 1988/89 le Schloßberg 1ère partie (avec les Gewannen : Neunmorgen, Kalmit, Kuckucksberg, Lochsteig, Lausloch, Floß) et en 1992/93 le Schloßberg 2ème partie (avec les secteurs : Auf der Schnurr, Osterberg) et le Börnchen (avec les secteurs : Ostersteig, Mahlsteig).
Avec ses 35 hectares, le Schloßberg est le plus grand vignoble de Harxheim. Il se situe à l’ouest de la L425 et a sa limite sud sur le prolongement ouest de la Untergasse. Le nom de Schloßberg est mentionné pour la première fois dans un document en 1637 avec Auf dem Schloßberg. Cela ne signifie pas pour autant qu’il y ait eu un château à cet endroit. Le nom pourrait plutôt provenir d’une réinterprétation du mot Schoß ou Schuß et désigner ainsi une zone de forte pente. Toutefois, un giron peut également être une parcelle de terre se terminant en angle aigu. Cela correspond à la forme du lieu-dit du même nom situé dans le Schloßberg.
Au sud du lieu-dit Schloßberg se trouve le Lieth, le deuxième plus grand lieu-dit avec 30 hectares. Elle est déjà mentionnée dans les documents en 1377 sous le nom de « zu lieden ». Ce nom est probablement dérivé du mot moyen haut allemand lîte. Il indique qu’il s’agit d’une pente. À l’est de la L425 se trouve le plus petit site, le Börnchen, d’une superficie de 12 hectares.
Le principal type de sol des vignobles de Harxheim est le loess, qui se caractérise par une grande capacité de rétention d’eau et une bonne pénétration des racines, et qui produit des vins fruités. Les sites de Börnchen et Lieth ont également en partie des sols marneux, qui ont une teneur en calcaire plus élevée, mais une capacité de rétention d’eau et une capacité d’enracinement plus faibles que le lœss. Ici, la vigne doit faire plus d’efforts, les vins ont souvent une note plus minérale.
Structures et méthodes de production du vin au fil du temps
Comme partout en Hesse rhénane, les structures des exploitations viticoles de Harxheim ont évolué au cours des dernières décennies. Les exploitations agricoles traditionnelles, généralement mixtes, avec des cultures, de l’élevage et de la viticulture, se concentrent aujourd’hui souvent uniquement sur la viticulture et sont devenues des domaines viticoles. Et les vins ne sont plus seulement produits par des viticulteurs, mais aussi par des viticultrices. Certaines entreprises viticoles ont mis en place une offre gastronomique complète, parfois couplée à des possibilités d’hébergement pour les visiteurs extérieurs.
Utilisation de l’Unimog avec une charrue à vignes en 1960 (domaine viticole Lotz)
Source de l’image : Christel Deiß
Le nombre d’exploitations viticoles à Harxheim – comme dans le reste de la Hesse rhénane – a nettement diminué au cours des dernières décennies. Au fil des décennies, environ 90 viticulteurs de Harxheim ont été officiellement enregistrés comme producteurs. Aujourd’hui, Harxheim ne compte plus que huit exploitations viticoles, six viticulteurs à titre principal et deux viticulteurs à titre secondaire. Ce recul s’explique par le fait que jusque dans les années 70, Harxheim comptait un très grand nombre d’autosuffisants, de petites exploitations avec des terres agricoles et des vignobles. Les cultures ne sont plus pratiquées que par une seule exploitation dans la localité.
Le travail dans les vignobles, favorisé par les progrès techniques, a considérablement évolué au cours des dernières décennies. Jusque dans les années 70 du siècle dernier, le travail du sol se faisait encore en partie à l’aide d’un cheval qui tirait une charrue à vignes. Celui-ci a pu être acheté directement à Harxheim auprès de l’entreprise de l’époque, Bücking-Weinbergspflüge (aujourd’hui Schlosserei Buchert).
Entre-temps, la motorisation et la mécanisation se sont imposées depuis longtemps. Le domaine viticole Lotz, qui n’existe plus aujourd’hui, a commencé à Harxheim. En 1952, il a utilisé pour la première fois un Unimog type U 2010 pour les travaux dans le domaine viticole et dans les vignobles les plus pentus. Le treuil utilisé avec l’Unimog a remplacé les chevaux, réduisant ainsi également le travail manuel nécessaire entre les rangs de vigne. Au milieu des années soixante, les premiers tracteurs à voie étroite ont été utilisés dans le domaine viticole Lotz. Un tracteur de la société Sept de Zornheim. Le domaine viticole Lotz a été le précurseur de nombreuses exploitations de Harxheim qui, dans les années 70, ont également remplacé leurs chevaux par des motoculteurs et des tracteurs à voie étroite. Les motoculteurs étant les plus proches du travail avec les chevaux, ils ont été utilisés en particulier par les petites exploitations. Si les noms des assistants à quatre pattes d’une puissance de 1 CV étaient encore Ajax, Lotte, Hector et Lady, on parlait ensuite des marques Holder, Gutbrod, Agria et Hako. Les motoculteurs ont ensuite été remplacés par les motoculteurs à voie étroite. Les premiers tracteurs à voie étroite dans notre localité étaient des tracteurs de marque Sieben, Holder AM2, Holder AM3, Krieger KS28.
Clôture des vendanges 1952 au domaine Lotz avec Unimog
Source de l’image : Christel Deiß
Il est également plus facile aujourd’hui de réaliser des travaux coûteux sur la vigne. Ainsi, des sécateurs et des lieuses de vignes sans fil sont désormais utilisés pour la taille et le liage. La récolte se fait souvent à la machine à vendanger, ce qui est beaucoup plus rapide qu’une récolte purement manuelle. Cependant, une partie du romantisme lié à la lecture, que Tanja Reßler a consigné dans sa contribution à la chronique locale des 1250 ans de Harxheim, a également disparu.
Une récolteuse intégrale moderne en action au domaine Schenk
Source de l’image : Marion Schenk
Vendange avec vendangeuse intégrale, domaine Reßler 1998
Source de l’image : Siegfried Schäfer
Dans ce contexte, il est également intéressant de noter que jusque dans les années 80 du siècle dernier, les vignobles étaient fermés à tous pendant les dernières semaines précédant les vendanges, afin de laisser les vignes mûrir en paix et de protéger la vendange contre le vol. Les tireurs de la Wingert ont veillé à ce que l’interdiction d’accès soit respectée. Michael Michel, connu de tous dans la localité sous le nom de Michel Michel, était un de ces gardes-chiourme.
Le travail du sol a connu une nette évolution. Dans les années 70 du siècle dernier encore, seule la vigne devait pousser dans le vignoble. Le sol était maintenu libre de toute autre végétation afin que la vigne n’ait pas de concurrence. Cependant, cela a favorisé l’érosion et – avec l’augmentation de la motorisation et l’utilisation d’engins lourds – le compactage des sols. Aujourd’hui, les surfaces entre les rangs de vigne sont souvent enherbées ou le viticulteur y sème des plantes qui sont broyées ou enfouies à la fin du printemps et qui contribuent ainsi à améliorer l’offre en nutriments du sol. La protection de l’environnement est de plus en plus prise en compte. Au lieu d’utiliser des herbicides pour lutter contre les mauvaises herbes, on utilise par exemple désormais souvent la houe à rouleau, la houe à doigts ou à nouveau l’outil entre-axes, qui soulève le sol sous les rangs de vigne, l’ameublit et s’oppose ainsi à la croissance des mauvaises herbes indésirables.
Réduction du travail manuel dans les vignobles grâce à la mécanisation croissante
Source de l’image : Harald Schenk
Cette liste permet de constater à quel point le travail dans les vignes a évolué au cours des 60 dernières années. Les activités qui manquent à gauche sont aujourd’hui remplacées par le travail à la machine. Ces machines facilitent considérablement le travail du viticulteur.
Jusque dans les années 1950, les produits de pulvérisation destinés à lutter contre les maladies foliaires et les parasites dans les vignobles étaient d’ailleurs mélangés pour tous les viticulteurs de Harxheim dans leSpritze-Heisje. Son histoire peut être lue ici.
Le riesling est devenu le cépage numéro 1, mais les autres cépages ont fortement progressé
Evolution des cépages dans le vignoble de 2001 à 2021
Source de la photo : Harald Schenk, source des données : Chambre d’agriculture de Rhénanie-Palatinat (LWK RLP), fichier viticole de l’UE, état 2022
Les cépages plantés dans les vignobles ont également beaucoup évolué au cours des dernières décennies, l’évolution à Harxheim s’alignant sur la tendance de la Hesse rhénane. Ce changement est notamment dû à d’autres préférences des consommateurs de vin. Un autre facteur d’influence est le changement climatique, qui permet désormais de planter des vignes qui ont besoin d’un climat plus chaud pour atteindre leur pleine maturité. L’une des principales tendances des dernières décennies a été l’augmentation de la culture de cépages rouges.
Leur part, qui est actuellement déjà en léger recul, représente actuellement un peu plus d’un quart de l’ensemble du vignoble de la Hesse rhénane.
Le Dornfelder, qui compte parmi les trois principaux cépages rouges avec le Spätburgunder et le Portugieser, a notamment connu une histoire à succès. Entre-temps, sa culture est toutefois à nouveau en recul, tandis que le pinot noir continue de gagner en importance.
Pour les cépages blancs, la proportion de certains cépages a nettement évolué. Jusqu’après la deuxième guerre mondiale, le silvaner dominait encore en Hesse rhénane, suivi du müller-thurgau. Plus tard, le riesling a commencé sa marche triomphale, et il représente actuellement la plus grande part des cépages blancs en Hesse rhénane. Les cépages blancs de Bourgogne ont fortement progressé au cours des deux dernières décennies et, depuis quelques années, le chardonnay et le sauvignon blanc se sont également bien établis chez nous. Les PIWI, des vignes résistantes aux champignons, sont désormais également présentes dans les vignobles de Harxheim. Ces nouvelles variétés sont plus résistantes aux maladies fongiques et permettent donc de réduire considérablement l’utilisation de produits phytosanitaires.
Une grande conscience de la qualité également dans la cave à vin
Le changement a également fait son entrée dans le secteur de la vinification. Ainsi, les demi-tonneaux et les tonneaux d’une capacité d’environ 600 l/1200 l utilisés traditionnellement ont été progressivement remplacés par des cuves en plastique et en béton à partir des années 50 du siècle dernier, ces dernières ayant à leur tour été remplacées par des cuves en acier inoxydable à partir du début du millénaire. Mais entre-temps, le bois est revenu, notamment sous la forme de barriques, et les vins rouges comme les vins blancs y sont élevés. Les viticulteurs d’aujourd’hui sont très axés sur la qualité et accordent beaucoup d’importance à un traitement des raisins et à une vinification en douceur, afin de préserver au mieux les saveurs et les composants des raisins et de les mettre pleinement en valeur dans le vin. Cela implique un pressurage doux des raisins et une clarification du moût, ainsi qu’un processus de fermentation contrôlé et maîtrisé au niveau de la température. Alors qu’autrefois la fermentation spontanée des raisins avec utilisation des levures naturelles sur le raisin était la norme, on utilise aujourd’hui le plus souvent des levures de culture pure lors du processus de fermentation. Ces derniers temps, la fermentation spontanée fait toutefois l’objet d’un regain d’attention. Comme pour le bois, le passé revient en partie.
Cuve en acier vitrifié acquise en 1955 au domaine Lotz (photo : 1960)
Source de l’image : Christel Deiß
Céramiques murales dans le hall d’entrée du domaine viticole historique Lotz
Source de l’image : Irmgard Kaiser-Vreke
Les structures de la viticulture et la production de vin ont évolué au fil du temps. Même un regard sur quelques générations seulement montre de grandes différences entre la viticulture d’hier et celle d’aujourd’hui. Ce qui n’a pas changé, c’est l’importance de la viticulture en tant que composante essentielle de notre localité, du paysage environnant et de la vie des habitants. Les trois céramiques murales qui sont encore accrochées aujourd’hui dans le hall d’entrée du domaine viticole historique Lotz en témoignent.
Il n’est donc pas étonnant que la plus grande fête locale, la fête annuelle de la cave à vin de Harxheim, soit également consacrée au jus de raisin de Harxheim.
Références des sources :
Reßler, Tanja (2017) : La viticulture à Harxheim. In : Commune locale de Harxheim (éd.) : Livre de fête 2017. Harxheim. Mille deux cent cinquante. Selzen. S. 108 – 110.
Rick, Josef (1967) : Commune viticole de Harxheim. Dans : Commune de Harxheim (éd.) : Festschrift. 1200 ans de la commune viticole de Harxheim.
Informations sur les vignobles de Harxheim : www.rheinhessen.de/weinlagen
Schenk, Harald
