Sentier panoramique de Harxheim
Flore sur l’ancien sentier du bœuf
Cerisier des steppes, orme champêtre et robinier à l’Alte Rindssteig
Sur le versant de l’Alte Rindssteig, il vaut la peine de s’arrêter, car ici poussent trois arbres ou arbustes qui ont une signification particulière pour la Hesse rhénane : le cerisier des steppes, l’orme champêtre et le robinier.
Panneau Flora sur l’Alte Rindssteig
Source de l’image : HVV-Harxheim
En tant que promeneur ou randonneur, on aime profiter de la nature, on recherche le calme et le repos et on se réjouit du paysage et du bel environnement vert. Cependant, sans connaissances botaniques particulières, on passe généralement à côté de plantes, d’arbustes et d’arbres sans y prêter une attention particulière et on passe ainsi à côté de certaines particularités botaniques. Le versant de la Ancienne route du bœuf en est un bon exemple, car on y trouve directement, sur un espace restreint, trois arbustes ou arbres qu’une histoire particulière lie à la Hesse rhénane : le cerisier des steppes ou cerisier nain (devant les arbres), l’orme champêtre (au milieu de la rangée d’arbres) et le robinier (respectivement en haut et en bas de la rangée d’arbres). Alors que les deux premières espèces sont rares et menacées, le robinier a été planté au 19e siècle en Hesse rhénane de manière ciblée pour son bois. Cependant, de nos jours, leurs effectifs sont également considérés d’un œil critique.
Le cerisier des steppes
Le cerisier des steppes ou cerisier nain(prunus fruticosa) à feuilles caduques est un petit arbuste d’une hauteur maximale de 1,50 m et fait partie de la famille des rosacées. Contrairement au prunellier, avec lequel il est facile de le confondre, l’églantier n’a pas d’épines. Ses feuilles, de forme obovée à elliptique, sont vert foncé brillant sur le dessus et le bord des feuilles est crénelé. Le cerisier des steppes fleurit de mi-avril à début mai et présente une inflorescence en forme d’ombelle avec de petites fleurs blanches. Elle développe des cerises de la taille d’un pois, de couleur rouge corail à rouge noir. Les fruits sont comestibles, mais très acidulés.
Peuplement de cerisiers des steppes en fleurs sur l’Alte Rindssteig
Source de l’image : Birgit Korte
Le cerisier des steppes fleurit de mi-avril à début mai.
Source de l’image : Birgit Korte
L’aire de répartition fermée de l’Église des steppes s’étend de l’est du Kazakhstan à la Hongrie. Après la dernière période froide, il y a 10.000 à 12.000 ans, elle a probablement progressé plus à l’ouest. Aujourd’hui, c’est une relique de l’époque et on ne la trouve plus en Allemagne qu’à petite échelle, dans quelques endroits de la Hesse rhénane – ici en particulier dans le district d’Alzey-Worms – ainsi qu’en Thuringe et en Saxe-Anhalt. Ce ne sont pas par hasard les régions les moins pluvieuses et les plus sèches d’Allemagne. En Hesse rhénane, l’arbuste pousse typiquement le long des râteaux, des petits talus destinés à compenser les différences de hauteur dans les vignobles, et le long du côté ensoleillé des chemins creux.
La steppe est classée comme plante fortement menacée, car sa population, déjà faible, est en déclin. Il y a plusieurs raisons à cela. Ainsi, le nombre de chevreuils en Hesse rhénane a diminué en raison des remembrements qui ont eu lieu dans le passé. De plus, ce petit arbuste est souvent envahi par des herbes et des plantes ligneuses concurrentes, notamment en raison de l’apport d’engrais. De plus, il peut arriver que le cerisier des steppes, peu visible, passe inaperçu et soit fauché lors d’une opération de débroussaillage inappropriée. Parmi les mesures de protection importantes, on compte donc la conservation des sites typiques, le débroussaillage approprié ainsi que des informations sur le cerisier des steppes pour les viticulteurs et les agriculteurs.
Aire de répartition du cerisier des steppes en Allemagne
Office fédéral de la protection de la nature , https://www.floraweb.de/webkarten/karte.html?taxnr=4591,
pris sur Internet le 23.7.2022
L’orme champêtre
Les ormes, souvent appelés « singes » en Hesse rhénane, ont une importance particulière pour notre région. Pendant des siècles, ils ont marqué la physionomie de nombreux villages de la Hesse rhénane et le paysage en tant qu’arbres solitaires, grands et imposants. Nombre d’entre eux ont atteint un âge avancé et sont devenus des témoins respectueux des siècles passés. Souvent, ils avaient aussi une fonction autrefois et servaient par exemple de points d’orientation ou d’arbres de justice. En tant qu’espèce aimant l’eau, ils se trouvaient souvent le long des cours d’eau et auraient également indiqué le chemin vers les cimetières franconiens. De nombreux villages de la Hesse rhénane, comme Bodenheim, étaient autrefois entourés d’un rempart et d’un cercle d’ormes, ce qui renforçait la protection contre les intrus indésirables.
Malheureusement, cela appartient au passé et on ne trouve plus que rarement des ormes en Hesse rhénane. La faute à la maladie de l’orme, qui s’est répandue en Europe après la Première Guerre mondiale et qui, au fil des décennies, a également détruit en grande partie les peuplements d’ormes en Hesse rhénane. La maladie est causée par un champignon tubulaire transmis par le scolyte de l’orme. L’attaque fongique entraîne une obstruction des conduits dans l’arbre et l’orme finit par mourir au bout de plusieurs années par manque d’eau. A Harxheim aussi, il y avait autrefois un grand orme dans le jardin de la propriété Mainzer Straße 1, qui a dû être abattu en 1980 en raison de sa maladie.
Les rejets de souche des ormes champêtres sur l’ancien sentier du bœuf
Source de l’image : Birgit Korte
Propriété Mainzer Straße 1 avec orme 1979
Source de l’image : Willi Buchert
Peuplement d’ormes champêtres sur l’ancien Rindsteig
Source de l’image : Birgit Korte
Les ormes de l’Alte Rindssteig sont des ormes champêtres(ulmus minor). Cette espèce d’orme est la plus touchée par la maladie de l’orme et figure sur la liste rouge en tant qu’espèce menacée. L’orme champêtre était à l’origine largement répandu en Europe et était notamment typique des grandes plaines alluviales européennes. Un arbre en bonne santé peut atteindre une hauteur de 40 mètres. En raison de la maladie de l’orme, on ne trouve aujourd’hui généralement que des exemplaires nettement plus petits, souvent issus de pousses de racines. La présence d’ormes sains et relativement hauts sur l’Alte Rindssteig est donc d’autant plus réjouissante.
Le robinier
Contrairement au cerisier des steppes et à l’orme champêtre, le robinier(robinia pseudoacacia) n’est pas menacé et n’est donc pas protégé. Son nom latin indique déjà qu’il ressemble à l’acacia nord-africain avec ses feuilles pennées et ses épines, si bien qu’on l’appelle aussi volontiers faux acacia ou faux acacia.
Fleurs de robinier
Source de l’image : Pollinator, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2040096, pris le 25.7.2022
Branches de robinier en fleurs
Source de l’image : CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=33774, prise le 25.7.2022
Le robinier est aujourd’hui très répandu en Hesse rhénane et peut désormais être considéré comme l’arbre caractéristique de la Hesse rhénane après le recul de la population d’ormes dû à la maladie de l’orme. Leur diffusion dans notre région a été favorisée par le professeur Johannes Neeb, qui était maire de Nieder-Saulheim dans la première moitié du XIXe siècle et qui a fait aménager dès 1820 le petit bois d’acacias qui existe encore aujourd’hui sur le territoire de Saulheim (le nom est trompeur, on y trouve des robiniers). En Hesse rhénane, le bois de robinier était notamment utilisé pour les « Wingerts-Schdiggel » (piquets de vignes).
Les robiniers peuvent atteindre jusqu’à 25 m de haut et sont originaires d’Amérique du Nord. C’est en 1601 que le jardinier de la cour française Jean Robin a cultivé pour la première fois un robinier à partir de graines. Elle s’est ensuite rapidement répandue dans toute l’Europe. On a d’abord planté le robinier pour ses belles fleurs blanches (floraison de mai à juin) et sa richesse en nectar. Le nectar est récolté par les abeilles mellifères et constitue la base du savoureux miel d’acacia. Comme le bois du robinier est très dur et résistant aux intempéries et qu’il a une valeur calorifique élevée, il est également devenu un important fournisseur de bois au 19e siècle.
Les épines du robinier
Source de l’image : Kenraiz – œuvre personnelle, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2709307, prise le 25.7.2022
Les avantages du robinier s’accompagnent toutefois d’inconvénients. Le robinier a la capacité de fixer l’azote présent dans l’air. Cela a pour conséquence qu’avec le temps, le sol devient plus riche en nutriments. Cela évince les plantes ancestrales et écologiquement précieuses qui ont besoin d’un sol pauvre en nutriments. Comme le robinier est une espèce immigrée et donc étrangère, les êtres vivants indigènes n’en profitent généralement pas. Les grandes populations de robiniers sont donc plutôt nuisibles à la préservation de la biodiversité. L’élimination des robiniers est extrêmement coûteuse, car les racines qui restent après l’abattage repartent. Il est donc compréhensible que, du point de vue de la protection de la nature, les grandes populations de robiniers soient vues d’un œil critique.
Le petit bois de Lörzweiler, situé sur une colline et visible de loin entre Lörzweiler et Gau-Bischofsheim, est également un bosquet de robiniers. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. Les arbres ont été en grande partie abattus pendant et après la Seconde Guerre mondiale, car on avait besoin de bois de chauffage. A la place des arbres abattus, le robinier s’est répandu et a supplanté d’autres arbres et arbustes. Mais maintenant, grâce à une initiative politique communale, le petit bois de Lörzweiler doit redevenir une forêt mixte de feuillus. Dès l’hiver 2021/22, de petites clairières ont été pratiquées dans le peuplement de robiniers et des érables, des chênes, des tilleuls et des alisiers, entre autres, ont été plantés à la place. Le gibier indigène et les rapaces y trouvent un refuge adéquat et les fruits des arbres leur servent de nourriture.
Références des sources :
Cerisier des steppes :
https://lfu.rlp.de/fileadmin/lfu/Naturschutz/Dokumente/Artenschutzprojekte/Zwergkirsche/Situationsbericht_2018_AZ_Zwergkirsche.pdf, prélevé le 20.7.2022
https://www.floraweb.de/xsql/artenhome.xsql?suchnr=4591&, consulté le 20.7.2022
Orme champêtre :
Böhres, Franz (2011) : Les arbres en Hesse rhénane. Alzey.
https://www.derselzer.de/post/mein-freund-der-baum-ist-tot, consulté le 24.7.2022
https://www.lfl.bayern.de/iab/kulturlandschaft/186982/index.php, consulté le 24.7.2022
Robinier :
Böhres, Franz (2011) : Les arbres en Hesse rhénane. Alzey.
https://www.wald.rlp.de/de/wald/baeume-unserer-waelder/robinie/, consulté le 25.7.2022
https://www.waldhilfe.de/baum-des-jahres-2020-robinie/, consulté le 25.7.2022
Forêt entre champ et vigne. Le petit bois de Lörzweiler. Un joyau d’une valeur inestimable au cœur de la région des tables et des collines de la Hesse rhénane. In : Bulletin d’information de la communauté de communes de Bodenheim, édition 30/2022. Partie officielle Verbandsgemeinde. p. 9f.
