Harxheimer Auswanderer im 18. und 19. Jahrhundert

„Wir treten jetzt die Reise zum Land Brasilien an“

Ähnlich wie im Fall der Josephinischen Kolonisation nach Galizien versuchten nach der Unabhängigkeit Brasiliens 1822 auch der neue brasilianische Kaiser Pedro I. und seine habsburgische Gemahlin Leopoldine durch das Versprechen von Privilegien Siedler für ihr Kaiserreich zu finden. Neben persönlichen Gründen war vor allem die schwierige wirtschaftliche Lage in der Heimat ein Motiv für die Auswanderer ihre Heimat zu verlassen. Ein rasanter Bevölkerungsanstieg sowie die Praxis der Realteilung führten zu einer immer stärkeren Zersplitterung und dadurch Verkleinerung des landwirtschaftlichen Grundbesitzes, was zu wirtschaftlicher Not und Armut führte. Sicherlich mit der Hoffnung ein besseres Leben zu beginnen, machten sich auch mindestens neun Personen aus Harxheim in der ersten von insgesamt drei Auswanderungswellen (1817-1830) auf den Weg: Michael Deiss wanderte 1825 mit sechs Kindern nach Brasilien aus. Georg Becker emigrierte 1828 mit seiner Ehefrau Anna Elisabeth (geb. Meisterling aus Wahlheim). Ob und wie weit die Auswanderungsagenten des deutschen Majors Dr. Georg Anton Schäffers, der ab 1823 im Auftrag der brasilianischen Monarchie Siedler anwarb, an der Auswanderung der Harxheimer beteiligt waren, ist nicht nachweisbar, aber nicht unwahrscheinlich. Sicher ist, dass für die Auswanderung eine staatliche Genehmigung vorliegen musste.

Die beschwerliche, mehrere Monate dauernde Reise, die viele Auswanderer nicht überlebten, ging vermutlich von Bremen bzw. Bremerhaven aus nach Rio de Janeiro. Von hier reisten sie auf kleineren Schiffen in die südlichen Staaten Rio Grande de Sol, Paraná sowie Santa Catarina weiter, wo zahlreiche deutsche Gemeinden entstanden und noch heute ein großer Bevölkerungsanteil deutsche Vorfahren hat.

Das Land der unbegrenzten Möglichkeiten

Anders als bei den bereits vorgestellten Auswanderern nach Galizien und Brasilien, die innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums emigrierten, wanderten ab 1840 immer wieder Harxheimer und Harxheimerinnen in die heutigen Vereinigten Staaten von Amerika aus, wobei zeitliche Schwerpunkte festzustellen sind. Die Gruppe der USA-Auswanderer stellt mit 78 Personen zudem die zahlenmäßig größte dar.

Die ersten Harxheimer und Harxheimerinnen, die der Quellenlage nach in die Vereinigten Staaten nach Amerika auswanderten, waren der 36-jährige Ackersmann Jacob Schneider, der im Februar 1840 gemeinsam mit seiner 27-jährigen Ehefrau Catharina (geb. Finkenauer) und den drei gemeinsamen Kindern Anna Regina (4 Jahre), Philipp Jacob (2 Jahre) und Catharina (3 Monate) reiste, sowie der 62-jährige Justus Schneider, dessen Beruf ebenfalls mit Ackersmann angegeben ist und der mit seiner 60-jährigen Ehefrau Catharina (geb. Hofmann) auswanderte. Das Motiv ihrer Auswanderung und das der anderen Emigranten der 1840er mag ähnlich wie bei den Brasilienauswandern in der wirtschaftlichen Not liegen, die durch Bevölkerungswachstum und Realteilung entstand. Ein weiterer Aspekt, der die wirtschaftlich Situation Vieler verschlechterte, war die in der Napoleonischen Zeit eingeführte Gewerbefreiheit, die dazu führte, dass viele Handwerksberufe überbesetzt waren. Für die Regierung des Großherzogtums Hessen, zu dem Harxheim in dieser Zeit zählte, stellte die Auswanderung ein „soziales Überdruckventil“ (Schmahl) dar und war daher nach Ansicht des damaligen hessischen Innenministers du Thil eine gute Möglichkeit dem „größten Übel, an welchem ein Staat leiden kann“ – nämlich der Überbevölkerung – Herr zu werden. Ob auch politische Motive verbunden mit den Ideen des Vormärz bei der Emigration eine Rolle spielten, ist schwer zu sagen.

1843 emigrierten insgesamt 29 Personen aus Harxheim in die USA, womit dies das Jahr mit der höchsten Auswandererzahl ist. Wenn man dabei bedenkt, dass Harxheim in dieser Zeit ca. 400 Einwohner hatte, verließen somit in einem kurzen Zeitraum mehr als 7 Prozent der Bewohner ihr Dorf. Bereits der Januar war dabei der Monat mit den meisten Emigranten, nämlich zehn. Im Januar 1843 reisten der 60-jährige Nikolaus Ackermann und der in Obermoos/Oberhessen geborene 25-jährige Schmied Andreas Schneider mit seiner Ehefrau Catharina (geb. Deis) sowie den Kindern Andreas (13 Jahre), Maria (8 Jahre) und Sophia (3 Jahre) aus. Auch der 28-jährige Ackersmann Melchior Schneider verließ mit seiner Ehefrau Regina Margarete (geb. Schneider) und zwei Kindern, deren Alter nicht bekannt ist, die alte Heimat. Im Februar folgte der 1795 geborene Handarbeiter Johann mit seinen sechs Kindern Jacob Friedrich (24 Jahre), Anna Sophia (21 Jahre), Catharina Clara (20 Jahre), Johann Nikolaus (18 Jahre), Johann (16 Jahre) und Heinrich (11 Jahre). Der 50-jährige Ackerer Johann Knußmann emigrierte schließlich im Dezember mit seiner Ehefrau Anna Maria (geb. Sänger aus Elsheim) sowie den Kindern Catharina (21 Jahre), Anna Maria (20 Jahre), Joachim (14 Jahre) und Christine (12 Jahre). In welchem Monat des Jahres 1843 der 1801 geborene Jacob Schenkelberger mit seiner Ehefrau Maria Sophia (geb. Ebeling) sowie den vier minderjährigen Kindern, wovon das älteste 17 Jahre alt war, auswanderte, geht aus den Quellen nicht hervor.

Zwischen 1844 und 1860 machte sich nach Quellenlage kein weiterer Harxheimer bzw. keine weitere Harxheimerin auf den Weg in die Vereinigten Staaten von Amerika. Dies ist in so weit bemerkenswert, da 1842 im Biebricher Schloss der „Verein zum Schutze deutscher Einwanderer in Texas“ kurz „Mainzer Adelsverein“ gegründet wurde, der das Ziel hatte deutsche Auswanderungswillige in Texas anzusiedeln und dessen Aufruf zwischen 1844 und 1847 rund 7.400 Deutsche folgten.

Das nächste in den Quellen eindeutig angegebene Jahr ist 1860, in dem im April der Hufschmied Franz Lang gemeinsam mit seiner Ehefrau Margarete (geb. Holzenthal) und seinem Sohn Franz (20 Jahre) emigrierte. Der 45-jährige Tagelöhner Jacob Friedrich II. wanderte im August 1862 mit seiner Ehefrau Anna Maria (geb. Göth) und den Kindern Jacob II. (14 Jahre) und Barbara II. (10 Jahre) aus. Im März 1863 verließ der 35-jährige Ackersmann Georg Konrad III. mit seiner Frau Christine Philippine (41 Jahre) und den sechs Kindern Apollonia (13 Jahre), Peter (11 Jahre), Katharine (9 Jahre), Martin (5 Jahre), Johann Baptist (4 Jahre) und dem erst ein Monat alten Jacob die alte Heimat. Zwei Jahre später im März 1865 emigrierte der 43-jährige Ackerer Jacob Happel gemeinsam mit seiner Ehefrau Marianna (geb. Fries, 36 Jahre) und den Kindern Anna Marie (14 Jahre), Jacob (12 Jahre), Adam (11 Jahre), Regine (10 Jahre), Georg (9 Jahre), Anna (4 Jahre) und Karl (3 Jahre). Im Mai 1868 wanderte der 23-jährige Christian Wenz nach New York aus. Der 24-jährige Schuhmacher Friedrich Peter Schneider emigrierte im April 1870. Auch in den 1860ern waren wirtschaftliche Schwierigkeiten sicherlich ein Hauptgrund für die Migration in die Vereinigten Staaten von Amerika. Vor allem durch wiederholte Missernten (1846 und 1853) stiegen die Preise von Grundnahrungsmitteln stark an, was zu Hungersnöten und einer Verarmung großer Bevölkerungsschichten führte. In wie weit auch das Phänomen der sogenannten Kettenwanderung eine Rolle spielte, ist schwer zu sagen. Mit dem Begriff „Kettenwanderung“ ist gemeint, dass sich die Zurückgebliebenen durch positive Nachrichten der bereits Ausgewanderten auch zur Emigration entschieden. In der neuen Heimat siedelte man sich dann häufig in deren Nähe an.   

Wann Andreas Deiß mit Ehefrau sowie zwei Kindern und Johann Adam Eifler mit seiner Ehefrau Anna Maria (geb. Schneider) und sieben Kindern, von denen das älteste 12 Jahre alt war, auswanderten, ist nicht bekannt. Das Auswanderungsdatum von Johann Melchior Goehring wird in den Quellen ebenfalls nicht genannt, verstorben ist er 1904 im Alter von 79 Jahren. Jacob Schafbuch verstarb 1893 im Alter von 78 Jahren auf seiner Farm in Murenga im heutigen Bundesstaat Iowa und 1896 Christian Schäfbuck im Alter von 82 Jahren in New York/Buffalo. Auch bei diesen beiden ist nicht bekannt, wann sie in die Vereinigten Staaten emigrierten.