Les balances locales – la balance de la rue Untergasse
Chaque commune de la Hesse rhénane disposait d’une balance communale en état de fonctionnement jusqu’au milieu des années 1990. L’ancienne maison de pesée rappelle encore aujourd’hui la balance locale de Harxheim dans la rue Untergasse. Des pierres sombres dans le pavé devant indiquent les contours de l’ancienne plate-forme de pesage.
Chaque commune de la Hesse rhénane en avait une : une balance locale publique ! Cette institution était indispensable pour le commerce de biens et de produits agricoles. Les betteraves sucrières, les pommes de terre, les céréales et les raisins, ainsi que de nombreuses pièces de gros bétail, passaient par la grande balance de la rue Untergasse avant d’être transformés ou vendus. Dans le boîtier de la balance, juste derrière la plateforme de pesée encastrée dans le sol, on trouve les données techniques.
La dernière technique de pesage installée date de 1966. La capacité de pesage est estimée à 15 000 kg. Le fabricant, Josef Väth, chiffre la charge minimale à 400 kg. Selon Friedrun Roßbach, la dernière responsable de la pesée à Harxheim, la balance était toutefois réglée avec une telle précision que même les plus petites quantités pouvaient être pesées sans problème et avec précision. La modernisation de la technique de pesage s’est accompagnée de la construction d’un nouvel abri de pesage en pierre avec un toit plat en béton. Elle a remplacé l’ancienne maisonnette en tôle ondulée, dont la construction était presque identique à celle de la balance située à l’ancien passage à niveau de la Bahnhofstraße.
Pour documenter la précision de la balance, celle-ci devait être contrôlée chaque année par un vérificateur officiel. Un(e) maître(sse) de pesée était responsable de l’activité courante de pesée. Cette personne, ainsi que deux représentants, ont été désignés par la municipalité locale et étaient responsables de la pesée correcte et de l’encaissement des frais de pesée. Les recettes ont été reversées aux caisses de la commune.
Article paru dans l’Allgemeine Zeitung Mainz à l’occasion des 25 ans de service de l’adjointe au maire Friedrun Roßbach
Source de l’image : Friedrun Roßbach, Allgemeine Zeitung Mainz, mai 1993
Friedrun Roßbach a été la dernière peseuse pendant 25 ans, jusqu’à la fermeture de la balance locale le 6 janvier 1993. Elle était prédestinée à cette tâche, puisque le « Wieheisje » se trouvait à proximité immédiate de son domicile.
« Le processus de pesage était une simple affaire de routine », raconte Friedrun Roßbach, « la charrette chargée ou un rouleau (remorque à usage agricole) était amené sur la plate-forme de pesage, pesé et validé sur la carte de pesage. Si, plus tard, l’attelage revenait vide, il était à nouveau pesé. La différence donnait le poids de l’objet à peser, ce qui était finalement documenté et servait de base pour le calcul des frais de pesage ».
Place de la Balance avant le réaménagement de 2021
Source de l’image : Irmgard Kaiser-Vreke
Lorsqu’on lui demande s’il y a eu des irrégularités à un moment ou à un autre, Friedrun Roßbach répond : « Triché hot koner, j’ai toujours regardé de près. Elle savait qui était derrière la porte ! »
Frais de pesage (19 janvier 1981)
Bétail/pièce 5,00 DM
Cargaison jusqu’à 5.000 kg de poids total 7,70 DM
Cargaison de plus de 5.000 kg de poids total 8,90 DM
Une fois, la police a même demandé les services de la pesée. Les forces de l’ordre avaient arrêté un attelage de caravanes soupçonné de surcharge et l’avaient conduit à la bascule. Heureusement, le propriétaire de la caravane s’en est sorti sans contravention, car il avait tout juste respecté le poids total autorisé.
Avec l’évolution de l’agriculture et l’utilisation de véhicules de transport plus grands, les besoins en pesage ont également nettement diminué à partir des années 80. Les recettes provenant des frais de pesage ne couvraient plus les frais d’entretien et d’étalonnage. Au début des années quatre-vingt-dix, la commune a cessé de procéder à la pesée.
A l’initiative de l’administration communale et avec le soutien de nombreux bénévoles, la cabane de pesage a été réaménagée en 2016/17.
En 2019/20, dans le cadre de la rénovation de la place de la Balance et de certaines parties de la rue basse, la plateforme de pesage a été retirée et la fosse située en dessous a été comblée. Des pavés noirs dessinent aujourd’hui devant la petite maison de la balance la surface ou le contour de l’ancienne plate-forme de pesage.
La place ainsi que la Waaghäuschen historique sont aujourd’hui utilisées comme débit de boissons et lieu de rencontre lors de festivités telles que la Kerb ou la Weinhöfefest de Harxheim.
Place de la Balance après le réaménagement de 2021
Source de l’image : Irmgard Kaiser-Vreke
Une autre balance se trouvait à proximité de la gare de Harxheim-Lörzweiler.
Références des sources :
Témoignage et documents collectés par Friedrun Roßbach
Recherches personnelles
