Harxheim et les comtes de Falkenstein
Quel est le rapport entre Harxheim et une famille de comtes dont le siège se trouve au château de Falkenstein, près de Falkenstein/Donnersberg, à 60 kilomètres de là ? La réponse est simple : une longue histoire commune.
Dès 1190, le ministériel Werner II de Bolanden reçut des fiefs à Harxheim. En tant que partisan des Hohenstaufen, il réussit habilement à agrandir considérablement ses possessions. Lorsque, vers 1220, la famille de Bolanden se divisa en trois lignées – Bolanden, Hohenfels et Falkenstein – Harxheim devint la propriété des Falkenstein. Philippe IV de Bolanden (décédé après 1271), l’arrière-petit-fils de Werner II de Bolanden, fut alors le premier à se nommer Philippe Ier de Falkenstein. Le nouveau siège de cette lignée devint le château de Falkenstein déjà mentionné, qui n’est plus qu’une ruine aujourd’hui. Philippe Ier de Falkenstein joua également un rôle important au niveau de la politique impériale, car il fut notamment chargé de la garde des joyaux de l’Empire (entre autres la couronne impériale et la Sainte Lance) au château de Trifels et fut nommé trésorier de l’Empire en 1257. Grâce à son mariage avec Isengard von Münzenberg, qui hérita d’une partie des biens de Münzenberg en raison de l’absence de descendance masculine, ainsi qu’à une politique habile, lui et son fils Werner I. von Falkenstein purent étendre leur territoire dans la région Rhin-Main. Le siège de la famille s’est alors déplacé vers la Wetterau, raison pour laquelle ils ont été désignés dès lors comme une famille noble de Hesse. Enfin, en 1397/1398, Philippe VII de Falkenstein fut élevé au rang de comte.
Avec la mort de l’archevêque de Trèves Werner III von Falkenstein en octobre 1418, les comtes de Falkenstein s’éteignirent en ligne masculine. L’héritage – entre autres le comté de Falkenstein avec Harxheim – revint à Ruprecht IV de Virneburg. Celui-ci avait épousé Agnes von Solms, fille du comte Otto von Solms et d’Agnes von Falkenstein, qui était une sœur du même Werner III von Falkenstein. Déjà son fils, le comte Wilhelm von Virneburg-Falkenstein, avait dû vendre le comté à Wirich VI de Daun en 1456. A partir de 1518, cette famille ajouta également le suffixe Falkenstein à son propre nom et s’appela comtes de Daun-Falkenstein. Lors du partage des biens du comte par Wirich von Daun-Falkenstein, les trois fils du comte, Philipp, Sebastian et Johann, reçurent chacun une part. Harxheim devint alors la propriété de ce dernier en tant que partie du comté. Ceci est important, car Johann, qui a fondé la lignée Daun-Falkenstein-Falkenstein, se déclarait déjà protestant à cette époque. La confession de foi luthérienne fut alors également introduite à Harxheim. La lignée Daun-Falkenstein-Falkenstein s’est éteinte en 1628. L’héritage revint ainsi aux lignées de Falkenstein-Oberstein et plus tard de Falkenstein-Broich. A la même époque, les comtes de Löwenhaupt-Rassberg et de Manderscheid-Keil, dont la lignée féminine descendait de la maison Daun-Falkenstein-Falkenstein, firent valoir leurs droits sur le comté mais ne purent s’imposer.
A peine 120 ans plus tard, en mars 1667, Wilhelm Wirich vendit le comté pour 18.000 Reichstaler au duc Charles IV de Lorraine, qui transmit le comté à son fils, le prince Charles Henri de Vaudemont. Une des raisons en était, entre autres, des querelles d’héritage, après que le fils unique de Wirich ait été « tué par assassinat » en 1659 (Heintz, p. 86). Dès 1660, un contrat secret avait donc été conclu entre Daun-Falkenstein et le Lorrain pour la vente du comté. Lorsque le 25 mai 1667, le comté fut remis au duc de Lorraine, au moins un représentant de Harxheim était présent.
Suite au mariage du duc François-Étienne de Lorraine et de Marie-Thérèse, célébré en 1736, le comté et le titre qui lui est associé ont finalement été attribués à la maison des Habsbourg et sont devenus sa place la plus septentrionale. Il est rapporté que l’empereur Joseph II, le fils de François-Étienne et de Marie-Thérèse, utilisait le titre de comte de Falkenstein lorsqu’il voyageait incognito. Après l’occupation des territoires de la rive gauche du Rhin par l’armée française et le traité de Lunéville en 1801, l’Autriche céda les biens du Falkenstein à la République française. Cela signifia la fin du comté.
Au fil du temps, les droits et les devoirs entre le seigneur du Falkenstein et Harxheim, ainsi que les règles de cohabitation entre les habitants de Harxheim ont été consignés dans des « Weistümer ». Pour Harxheim, il existe encore quatre enregistrements de ce type dans les archives régionales de Spire. Ils ont été rédigés entre 1469 et 1758 par le bailli respectif ainsi que par les échevins du tribunal de Harxheim. Par exemple, les taxes à payer ou la manière dont les fonctions publiques des échevins et autres devaient être occupées étaient consignées. L’utilisation des installations publiques, par exemple le Bannbackhaus, y était également réglementée, de même que les peines encourues pour certains délits.
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