Tournant d’époque – Harxheim de 1933 à 1945

Les idées nationales-socialistes ont trouvé un terrain fertile en Hesse rhénane et Harxheim n’a pas fait exception. Peu après la prise du pouvoir en 1933, des structures nationales-socialistes se sont également établies dans notre localité. Les opposants au système étaient exposés à l’hostilité et aux représailles. Comme de nombreuses localités de la Hesse rhénane, Harxheim a été en grande partie épargnée par les événements directs de la guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

La période nazie est le chapitre le plus sombre de l’Allemagne. Cette époque n’a pas été mentionnée dans la brochure commémorative du 1200e anniversaire de Harxheim en 1967. Les souvenirs de l’époque nazie et de la Seconde Guerre mondiale étaient encore trop frais, trop de blessures étaient ouvertes ou seulement superficiellement guéries. Certaines confrontations de l’époque nazie ont continué à peser sur les relations de voisinage des décennies plus tard.

Jusqu’au début de l’ère nazie, Harxheim comptait environ vingt-cinq habitants juifs, qui ont soit péri dans des camps de concentration, soit été contraints de fuir dans des conditions très difficiles. Les questions relatives au sort de ces concitoyens n’ont guère été abordées publiquement après la guerre. Ce n ‘est que récemment que des recherches ont été effectuées sur ce sujet.

Cet article tente, après de nombreuses décennies, d’esquisser en situation les évolutions de cette époque à Harxheim, dans la mesure où la documentation, les photos et les témoignages de l’époque le permettent encore aujourd’hui.

Harxheim était une commune typique de la Hesse rhénane, marquée par l’agriculture. La situation économique globale était très tendue – en raison de la crise économique mondiale de la fin des années 1920. De nombreuses fermes luttaient contre un endettement élevé qui ne laissait guère de place pour des investissements importants. Le revanchisme dû à la perte de la Première Guerre mondiale, le taux de chômage élevé et une certaine désorientation politique ont apporté une forte affluence au mouvement national-socialiste d’Adolf Hitler. Après les élections au Reichstag le 5 mars 1933 et la promulgation de la loi d’habilitation le 24 mars 1933, les dissolutions et les interdictions des partis politiques ont suivi. Hitler avait pris le pouvoir avec son parti national-socialiste. C’est le début des années de mise au pas inconditionnelle.

École avec drapeaux, 1941

Source de l’image : Christel Deiß

Le maire de l’époque, Adam Böhm (en fonction de 1927 à 1946), devait se soumettre à tout cela, il n’était finalement plus qu’un organe d’exécution. D’autres organisations comme la DAF (représentation des travailleurs nazis, Deutsche Arbeitsfront) avaient un responsable local à Harxheim. La NS-Frauenschaft(NSF) et la NS-Volkswohlfahrt(NSV) s’occupaient de choses relevant du « bien commun civique ». Pour de nombreux citoyens, il semblait opportun, pour diverses raisons, d’adhérer rapidement à l’une ou l’autre de ces organisations. Toute la vie publique a été soumise à ces structures en très peu de temps. La population s’est plus ou moins rapidement accommodée de la nouvelle situation.

Le changement de nom des rues fut l’un des premiers actes officiels de la direction du groupe local au printemps 1933. Comme dans toute ville ou commune, les noms des dignitaires nazis de la première heure se sont rapidement retrouvés sur les plaques de rue de Harxheim : la Obergasse a été rebaptisée Horst-Wessel-Strasse, la Untergasse Hermann-Göring-Strasse et la Bahnhofstrasse Adolf-Hitler-Strasse.

La jeunesse correspondait très bien au schéma de proie des nationaux-socialistes et se laissait enthousiasmer, d’un point de vue politique, en tant que groupe cible facilement malléable, par les Jeunesses hitlériennes(HJ) et le Bund deutscher Mädels(BDM). A partir du 1er décembre 1936, les réunions hebdomadaires avec sport, jeux de guerre et heures de travail domestique devinrent obligatoires, tout comme la participation aux défilés et aux réunions du parti.

Des relations tendues entre l’Église et l’État

Les relations entre l’Église et l’appareil nazi se sont très vite tendues dès les débuts. Les institutions chrétiennes des deux confessions ainsi que leurs représentants étaient exposés à l’espionnage, à l’hostilité et aux représailles de la « société civile », dans la mesure où ils ne se montraient pas prêts à faire cause commune avec les « bruns ». Les édifices religieux n’ont pas non plus été épargnés. La structure en bois de la petite chapelle de Harxheim a été entièrement démolie le dimanche de Pâques, le 1er avril 1934, par un groupe de la HJ étranger à la région.

Un échange de correspondance datant de 1940 montre comment les relations entre les représentants de l’Eglise et la direction du groupe local se sont massivement envenimées en raison d’un différend. Le prêtre Rachor de Gau-Bischofsheim, responsable de la paroisse catholique de Harxheim, le responsable du groupe local de Harxheim ainsi que le président local de la DAF de Harxheim ont été impliqués dans cette correspondance.

L’association des femmes nazies avait installé une chaudière dans le logement vacant des enseignants sans en faire la demande à la paroisse catholique qui louait cet appartement à la commune. Dans ce dernier, les femmes ont cuisiné du lattwersch (purée de quetsches) pour soutenir l’œuvre du Secours d’hiver(WHW). Une plainte du pasteur adressée au responsable du groupe local concernant l’utilisation, à son avis non autorisée, des locaux pour la cuisson des quetsches fut quasiment interprétée par l’homme d’église comme une « trahison envers le peuple allemand ou la Wehrmacht », pour laquelle la quetschemus était prévue comme salut de la patrie.

Une rumeur selon laquelle la NSV voulait en outre installer un jardin d’enfants dans le logement de l’enseignant a également été attribuée de manière injustifiée au pasteur Rachor. Le responsable local de la DAF a terminé une lettre adressée au curé par des menaces claires : « Si le curé et le conseil paroissial ne s’excusaient pas ou ne nommaient pas la personne qui aurait fait courir cette rumeur, on ferait appel à la direction du district nazi de Mayence ». Tout le monde savait ce que cela pouvait signifier.

Événements de la guerre à Harxheim

Projecteur anti-aérien de 200 cm en action, 1944

Source de l’image : archives Heinz Leiwig

Le 17 août 1943, lecrash d’un bombardier américain B-17, déjà fortement endommagé par des tirs, à proximité de la ville, a sans doute été l’événement le plus dramatique de la guerre. Sur les dix membres d’équipage, deux soldats ont perdu la vie, trois ont été portés disparus et cinq ont été faits prisonniers de guerre par les Allemands.

La commune de Harxheim a heureusement survécu aux bombardements aériens alliés sans subir de dommages importants, à l’exception d’une bombe incendiaire larguée pendant la nuit et qui a provoqué de légers dégâts à une grange (propriété Jerke im Stegklauer).

La plupart des bidons de phosphore et des bombes incendiaires sont tombés dans le quartier In der Lieth ou le long de la limite sud du village. En outre, il y a eu un largage d’urgence de plusieurs bombes explosives à l’extérieur du village en direction de Zornheim.

Susanna Bänsch au cours de formation de chef de groupe, 1943

Source de l’image : Peter Bänsch

Une quinzaine de travailleurs de l’Est et de prisonniers de guerre étaient employés dans les exploitations agricoles de la commune locale. Pendant la journée, ils effectuaient leur travail dans les fermes qui leur étaient attribuées et passaient la nuit dans une salle de la maison Krone.

Non seulement le vol de nourriture, mais aussi le contact avec les femmes étaient strictement interdits aux prisonniers. En cas de dénonciation, cela signifiait généralement pour la personne concernée l’expulsion et la peine de mort.

Avec le début de la campagne de Russie en 1942, le nombre de morts et de blessés de Harxheim a nettement augmenté à chaque nouvelle année de guerre. Les cloches des églises appelaient de plus en plus souvent à des services commémoratifs pour un fils ou un mari tombé au combat. L’euphorie initiale de la guerre a progressivement cédé la place à la certitude que l’Allemagne allait perdre la guerre.

Le 20 mars 1945, environ trois semaines avant la capitulation allemande du 8 mai 1945, les troupes américaines ont traversé la Hesse rhénane en direction du Rhin et de Mayence. Dans le cadre de cette avancée, Harxheima été libérée le 20 mars 1945 et a survécu à cette journée sans combats ni victimes.

Références des sources :

1. Divers documents provenant des archives des bureaux paroissiaux catholiques de Gau-Bischofsheim et Lörzweiler, mis à disposition par la paroisse catholique de Harxheim
2. Festschrift zur Einweihung des Harxheimer Kapellchen am 17. Mai 1980, p. 3 ;
3. Brochure commémorative des pompiers volontaires de Harxheim à l’occasion de leur 75e anniversaire, du 3 au 5 mai 2002, p. 18 ;
4. Büllesbach, Rudolf/Hollich, Hiltrud/Trautenhahn, Elke (2013) : Bollwerk Mainz – La self-position en Hesse rhénane. Munich. S. 94
5. Vin de peintre, Dr. Gunther (2016). Hesse rhénane 1816-2016. Mayence. S. 268-317
6. Leiwig, Heinz (2016) : Es war ja nichts : le national-socialisme en Hesse rhénane. Faits, dates, noms 1933-1945. Mayence. S. 35-66
7. Marschall, Bernhard (2015) : De Mumenheim à Mommenheim : 1250 ans d’histoire locale. Mommenheim. S.302
8. Témoignages, recherches personnelles

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